En 1971 se creó el concepto de una hoja de cálculo
electrónica en el artículo Budgeting Models and System Simulation de
Richard Mattessich. Pardo y Landau merecen parte del crédito de este tipo de
programas, y de hecho intentaron patentar (patente en EE.UU. número 4.398.2491 )
algunos de los algoritmos en 1970. La patente no fue concedida
por la oficina de patentes por ser una invención puramente matemática. Pardo y
Landau ganaron un caso en la corte estableciendo que "algo no deja de ser
patentable solamente porque el punto de la novedad es un algoritmo". Este
caso ayudó al comienzo de las patentes de software.
Dan Bricklin es el inventor aceptado de las
hojas de cálculo. Bricklin contó la historia de
un profesor de la universidad que hizo una tabla de
cálculos en una pizarra. Cuando el profesor encontró un error, tuvo que
borrar y reescribir una gran cantidad de pasos de forma muy tediosa, impulsando
a Bricklin a pensar que podría replicar el proceso en un computador, usando
el paradigma tablero/hoja de cálculo para ver los resultados de las
fórmulas que intervenían en el proceso.
Su idea se convirtió en VisiCalc, la primera hoja de
cálculo, y la "aplicación fundamental" que hizo que el PC
(ordenador u computador personal) dejase de ser sólo
un hobby para entusiastas del computador para convertirse también en
una herramienta en los negocios y en las empresas.
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